NASA предоставит публике информацию, что именно доставил на Землю космический аппарат OSIRIS-REx с астероида Бенну. Трансляция этого события начнется 11 октября. Капсула с образцами породы и пыли с поверхности астероида Бенну приземлилась на учебный полигон Министерства обороны в пустыне Юты 24 сентября, и с тех пор ученые проводят первичные анализы.

OSIRIS-REx взяла образец с Бенну еще в 2020 году, а затем полтора года наблюдала за астероидом, прежде чем начать свое возвращение на Землю в мае 2021 года. После доставки капсулы в прошлом месяце ее отправили в Хьюстон, штат Техас, где ее открыли в Центре космических полетов имени Джонсона. Тем временем OSIRIS-REx продолжает свое путешествие в космосе и теперь направляется к астероиду Апофис под новым названием миссии — OSIRIS-APEX.

По оценкам, возраст астероида Бенну превышает 4,5 миллиарда лет, что означает, что его материалы могут содержать ключи к пониманию формирования солнечной системы и происхождения строительных блоков жизни на Земле.

К радости ученых, миссия смогла собрать больше материала, чем ожидалось. «Лучшая из возможных ‘проблем’ — это когда у нас так много материала, что анализ занимает больше времени, чем мы ожидали», — сказал Кристофер Снидр, заместитель руководителя по кураторству OSIRIS-REx в NASA.