«Люди! Кто-нибудь видел в последнее время игры типа Elite или Privateer, чтобы можно было в космосе воевать и торговать? И вообще есть ли еще фаны таких игр, или я один остался?»

Крик души приблизительно такого содержания можно было прочитать недавно на одном из игровых форумов. Автор этих строк улыбался, читая такое отчаянное воззвание — ведь он сам когда-то просиживал ночи, пытаясь попасть в несчастное отверстие звездной базы в Elite на ZX Spectrum; проходили годы, а страсть к перевозке наркотиков и расстреле пиратов на задворках галактики не только не проходила, но лишь увеличивалась пропорционально возможностям компьютеров. Мы увидели череду ипостасей Elite и ее юных преемников — Privateer и Star Trek. Нас не очень понимали любители отчаянной звездной стрельбы, но мы по-прежнему с упоением торговали рабами и защищали внаглую беспомощных freighter’ов от бог весть откуда взявшихся пиратов. «А вы как любите стрелять, из кабины или из turret’а?» — спросит геймер, заимевший себе посудину с лихим названием Puma Clipper. «А я мирный, я рейтинг берегу», — ответит, подмигнув, его собеседник. И оба прекрасно поймут друг друга.
В чем же секрет успеха подобных игр? В возможности почувствовать себя больше, нежели просто наемным солдатом? В способности лететь туда, куда мы хотим, служить тем, кому пожелаем, и одновременно, совершенно случайно, спасти мир? Возможно, и в том, и в другом, и в чем-то еще. Родоначальница жанра Elite уже давно стала эталоном и патриархом космической свободы, кто-то уже предлагал увековечить ее память бронзовой статуей корабля Adder MkII в натуральную величину.

Но отчаявшийся поклонник с форума отчасти прав. Почему гранды индустрии продолжают обходить этот жанр стороной? Нас так и не побаловали элитоподобной игрой с уровнем графики тех же Звездных войн. Да и вообще создается впечатление, что благодатный жанр звездного военно- торгового симулятора намеренно стараются похоронить. Какой злой умысел за этим стоит, мы еще не выяснили, но что-то делать определенно надо. И делают.

За дело взялась молодая, но энергичная и уже громко заявившая о себе российская команда под названием NewGame Software (да-да, именно так :-)). Те, кто слышал о нашумевшей игре «Генерал», поймут, о чем идет речь. Проект под рабочим названием «Космические рейнджеры» разрабатывается уже около года и, если верить прогнозам, будет готов в ближайшие месяцы. Вашему скромному слуге стали доступны рабочий проект и демо-версия этой игры, в которую он сначала наигрался сам, а теперь искренне желает того же и читателям.