В ближайшие пять лет Россия планирует запустить в космос многоразовый аэрокосмический челнок. Его главной задачей станет беспилотная транспортировка грузов на орбиту и их возвращение на Землю. Об этом заявила генеральный директор научно-производственного объединения «Молния» Ольга Соколова:

За последний год мы продвинулись очень серьезно. До этого момента были какие-то отдельные наработки, но не было четкой задачи. Сейчас задача поставлена и полным ходом идет разработка гражданского многоразового комплекса с орбитальным самолетом.

По словам Соколовой, полноразмерный макет корабля был представлен на форуме «Армия-2020» в закрытом павильоне.

Как сообщило информационное агенство РИА Новости, размеры нового шаттла будут соответствовать американскому кораблю X-37B, длина которого составляет 8.9 метров, размах крыльев — 4.5 метра, а высота — 2.9 метра. Так что неудивительно, что безымянный корабль уже окрестили мини-«Бураном» — ведь именно НПО «Молния» спроектировала и построила советский челнок «Буран».

Мини-«Буран» — не единственный «многоразовый» космический проект «Молнии». НПО также работает над «Байкалом» — проектом многоразового ускорителя первой ступени ракеты-носителя «Ангара». Его основная идея в том, чтобы отработавшая ступень превращалась в беспилотный летательный аппарат, возвращалась к месту старта и приземлялась на самолётную взлётно-посадочную полосу.