Герой фильма «Двадцать одно», математик Бен Кэмпбелл (Джим Стурджесс) мечтает учиться в Гарварде, в лучшем американском университете. Парень обладает исключительными талантами, участвовал во многих олимпиадах, а главное — любит и умеет работать. Но есть одно но. Для учебы в Гарварде требуется сумма в триста тысяч долларов. Бену, с его микроскопической должностью, придется вкалывать в магазине несколько сотен лет, чтобы набрать такое фантастическое количество денег.
Но чувачок не унывает: сидит в читалке, конструирует вместе со своими друзьями роботов и ходит на подготовительные курсы в MIT (Массачусеттский технологический институт). Там он и знакомится со своим демоном-искусителем — профессором Росой (Кевин Спейси). Этот человек обладает удивительным волшебным обаянием. Каждая его лекция по комбинаторике — это шоу, настоящий спектакль. Вокруг Росы собирается группа наиболее продвинутых студентов, математический кружок и одновременно — тайный карточный клуб.
Профессор разрабатывает целую выигрышную схему. Руководствуясь этими постулатами, можно заграбастать огромный куш, сумму в несколько сотен тысяч долларов. Всего-то и надо, что правильно считать карты и уметь играть в команде. Банде Росы требуется гениальный «счетчик», и этим счетоводом становится Бен Кэмпбелл. Парень хочет заработать денег себе на обучение, а потом выйти из игры. Он и не догадывается, чем закончатся эти путешествия в Лас-Вегас, гениальная афера профессора Росы. Знаете, как выиграть в казино? Выбирайте виртуальный игровой клуб www.casino.forum, выбирайте игру, делайте ставки и играйте.
Я ждал этого фильма с особым нетерпением, ведь «Двадцать одно» — продюсерский проект моего самого любимого актера, великолепного Кевина Спейси. Да и напарник ему достался замечательный, тот самый Джим Стурджесс, сыгравший главную роль в недавнем битлз-мюзикле «Через Вселенную». С таким актерским составом можно рисковать совершенно спокойно, делать самые большие ставки. Но Лукетич так и не отважился на серьезную игру. Режиссер осторожничает, и никак не может определиться с жанром. Что это — драма, авантюрный боевик или еще один развлекательный фильм для студенческой аудитории? Склоняюсь к последнему варианту.
Настоящей трагедии мы так и не увидим, так же, как и настоящей авантюры. Персонажи мелковаты, да и сама интрига кажется какой-то подержанной. Сколько раз экранные шулеры раздевали Лас-Вегас? Сколько было подобных героев? Начиная всеми «друзьями Оушена» и заканчивая агентом 007, который тоже играл в Black Jack (фильм «Казино Рояль»), демонстрируя фигуры высшего карточного пилотажа.
У Лукетича все сделано профессионально, на уровне, только как-то совсем неинтересно. Карты летают, игроки обмениваются условными знаками, но потом понимаешь — это лишь имитация большой игры. В любом захудалом казино ребят вычислят моментально. По жестам, физиономиям, наконец — по их удивительному и постоянному везению. Таких убытков не потерпит ни одно подобное заведение. С деньгами попросту не выпустят из зала.
Обаятельный актерский состав так и не сумел спасти эту изначально провальную затею. Режиссеру не хватило куража, и все в итоге свелось к красочным гламурным кинозарисовкам, демонстрации американской мечты. По сути, режиссер экранизировал только сам метод беспроигрышной игры в Black Jack, люди с их чувствами и проблемами остались за кадром. Нам — дилетантам только и остается, что зачаровано следить за мельканием карт и мечтать о большом куше, своей золотой фишке.