Компания Axiom Space готовится к запуску второй частной миссии на Международную космическую станцию (МКС). Накопленный опыт поможет в подготовке к строительству первой частной космической станции на низкой орбите.

Миссия Axiom-2 (Ax-2) запланирована на 8 мая на борту космического корабля Dragon от SpaceX. Четыре астронавта проведут на МКС 12 дней. Майкл Саффредини, генеральный директор Axiom Space, на пресс-конференции заявил, что было выявлено около 200 уроков: которые помогли внести изменения и улучшить процесс подготовки к миссии Ax-2.

После возвращения миссии Ax-1 NASA признала, что получила важный опыт для будущих частных миссий на МКС. В результате космическое агентство обновило некоторые правила для частных астронавтов. Теперь требуется, чтобы все будущие миссии возглавлял бывший астронавт NASA.

Экипаж Ax-2 возглавит Пегги Уитсон, бывший астронавт NASA и директор Axiom Space по пилотируемым космическим полетам. В состав экипажа также войдут два астронавта из Саудовской Аравии и Джон Шоффнер, который купил билет на полет в 2021 году.

Однако Axiom не собирается полагаться на NASA в вопросах доступа к космосу. Компания строит собственную космическую станцию на низкой орбите Земли, которую называет «преемником МКС». Axiom планирует отправить первый модуль своей станции в 2025 году, а второй модуль в 2026 году. Два модуля вместе смогут разместить экипаж и иметь два стыковочных порта, а следом будет запущен научно-исследовательский модуль.

С запуском своих модулей космической станции Axiom намерена начать отправлять свои экипажи по собственному усмотрению.

У нас будет больше возможностей и гибкости, и на этом этапе мы начнем увеличивать наш темп в зависимости от потребностей клиентов.

Майкл Саффредини, генеральный директор Axiom Space

Что касается строительства космической станции Axiom, Саффредини считает, что МКС по-прежнему является вдохновляющей моделью, но компания также воспользуется различными технологическими достижениями последних 30 лет, чтобы усовершенствовать дизайн собственной станции.

МКС — фантастический космический корабль, и его сборка была великолепным зрелищем. Ее дизайн начался еще в 70-х годах, и инжиниринг основывался на знаниях того времени… мы извлекаем выгоду из проверенных технологий, но начинаем с чистого листа и это позволяет нам создать, по нашему мнению, очень эффективный космический корабль будущего.

Axiom планирует запускать частные экипажи на МКС дважды в год и уже заключила контракт с NASA на третью частную миссию, которая может состояться уже в ноябре.